저희가 미국에 간 이유: Markhub 첫 출장 회고
사슬을 끊다: Markhub의 길을 찾은 미국에서의 11일
들어가며
11일 동안 저희 팀은 미국을 대표하는 세 도시를 숨 가쁘게 돌았습니다. 뉴욕, 보스턴, 샌프란시스코. 목표는 피칭하고, 사람을 만나고, 무엇보다 귀 기울여 듣는 것이었습니다.
서울에서 만들어 온 Markhub의 시장 진입 전략을 시험하고, 걸러지지 않은 피드백을 모으고, 실제 현장의 반응을 직접 보고 싶었습니다.
반응은 뜨거웠습니다. 사람들이 매번 감탄한 기능은 채팅 대화에서 바로 할 일을 만드는 기능이었습니다. 바로 그 순간 화면을 사진으로 찍어 가는 분들도 있었습니다.
브랜딩에 대한 칭찬도 많이 받았습니다. 예전에는 사람이 공들여 새겨야 했던 고전 판화 기법을 이제는 Markhub의 AI가 바로 그려 낸다는 이야기가 큰 공감을 얻었습니다.
로고에 담긴 이야기도 사랑받았습니다. 글쓰기가 막 시작되던 시대의 한 사람이 펜으로 생각과 할 일을 기록하는 모습으로, 저희가 하려는 일의 본질을 상징합니다.
하지만 현지 사람들은 가장 날카롭고, 그래서 가장 많은 것을 분명하게 해 준 질문도 던졌습니다. "Slack이나 Discord를 지우고 굳이 당신들로 갈아탈 이유가 뭔가요?"
이 질문 덕분에 답을 더 날카롭게 다듬어야 했고, 그 답이 이번 출장 전체의 토대가 되었습니다.
- 익숙한 채팅 화면은 입구일 뿐이며, 학습 부담을 최소화하기 위한 설계입니다. 진짜 핵심은 에이전틱 AI 흐름입니다. 대화가 할 일이 되고, 그 할 일이 다시 프롬프트가 되어 AI가 여러분의 일을 거들게 만듭니다. 근본적으로 다르고 새로운 경험입니다.
- Markhub의 "Hub"는 앞으로 Slack, Discord, Gmail, Notion, WhatsApp과 연동되어 진정한 통합 받은편지함이 될 것입니다. 대화를 자동으로 색인하고, 할 일을 뽑아내고, AI 에이전트를 배치하면서 진정한 OS의 영역으로 확장해 나갈 것입니다.
- 궁극적으로는 이런 워크플로에서 쌓인 데이터가 예측 모델의 바탕이 되어, 팀이 더 나은 결정을 내리고 다음 수를 내다보도록 도울 것입니다.
이번 출장은 이 생각들을 실전에서 검증하고, 현실적인 피드백을 모으고, 구체적인 실행 계획을 세울 기회였습니다. 한국을 떠날 때는 계획이 있었고, 미국에서 돌아올 때는 확신이 생겼습니다.
저희가 가는 방향이 맞다는 것, 미국 시장이 생각보다 훨씬 더 저희 솔루션에 열려 있다는 것, 그리고 현장에서 보낸 10일이 혼자 몇 달 개발하는 것보다 더 큰 명확함과 자신감을 준다는 것을 배웠습니다.
활동 기록: 쉼 없이 달린 날들
"사진 아래 이름을 누르면 LinkedIn 프로필로 이동합니다."
뉴욕 (09/29 - 10/03)
바로 저, Yoon Shin입니다.
제 아내 Min Kyoung이 자칭 제 비서로 함께했습니다.
일정 관리부터 라이브 데모 지원까지 수많은 일을 챙겨 준 덕분에 이번 출장이 훨씬 수월했습니다.
- 행사: Start Valley - 피칭 & 네트워킹
- 배운 점: 뉴욕은 초기 스타트업과 에이전시로 북적였습니다. 고객 프로젝트 20개를 동시에 운영하는 개발 에이전시 대표를 만났고, 그는 PoC에 큰 관심을 보였습니다.
보스턴 (10/03 - 10/05)
Sagar Kaistha, Charul Yadav 님과 함께
Chen Yu (Erioe) Liu, Oliver Kim 님과 함께
- 행사: Boston AI Week
- 배운 점: 참가자는 주로 학생과 컨설턴트였습니다. SF보다는 스타트업 색이 옅었지만, 피치를 연습하고 뛰어난 사람들과 연결되기에 좋은 자리였습니다. 특히 한 분이 크게 관심을 보이며 자신의 대학에서 MARKHUB를 쓰고 싶다고 했고, 데모 일정도 잡았습니다.
샌프란시스코 (10/05 - 10/10)
행사: a16z의 SF Tech Week, 그리고 함께 열린 십여 개의 부대 행사.
- 배운 점: 이번 출장의 본 무대였습니다. 피칭 대신 1:1 데모에 집중했고, 덕분에 깊이 있는 대화를 나눌 수 있었습니다.
- 만난 사람들: 100명이 넘는 분들과 연결됐습니다. 샌프란시스코 Tech Week에서 시간을 내어 이야기를 나눠 주고, 서툰 제 영어를 끝까지 참고 들어 준 친구들에게 감사를 전하고 싶습니다. 다시 한번 고맙습니다. 값진 피드백과 응원에도 감사드립니다. 이제 저는 그들의 일상 업무에 정말로 도움이 되는 더 나은 커뮤니케이션 도구를 만들고 싶습니다. 반드시 그렇게 될 거라고 믿습니다.
아직 YC에 합격하진 않았지만, 그 기운을 느끼고 싶어 이곳에 왔습니다.
처음엔 경비원이 저를 막았지만, 여기 오려고 14시간을 날아왔다고 하자 친절하게 들여보내 주었습니다. 정말 감사했습니다.
솔직히 알고 있었습니다. 명함을 나눠 주는 건 꽤 구식이라는 걸요. 다들 당연히 QR 코드를 쓰고 있었으니까요.
그래도 저는 한국에서 먼 길을 온 이방인이었고, 저희 방식대로 해 보고 싶었습니다.
그래서 출장을 떠나기 전에 마음먹었습니다. 가져간 명함을 한 장도 남김없이 나눠 주고, 받아 준 모든 분께 Markhub를 보여 드리고, 직접 피드백을 듣겠다고요.
그리고 정말 그렇게 됐습니다.
그다음에 벌어진 일을 들려 드릴게요.
#1 Founder who scale startup Pitch Challenge (Amplitude, TECH Equitable Future 주최)
Touré Owen 님과 함께
피치 대회에서 우승한 Bella (@itsbella.ai)를 만났습니다. 그날 최고의 창업자가 저희 데모를 보고 관심을 보이며 언젠가 써 보고 싶다고 했습니다. 아마 예의상 한 말이었겠지만, 그래도 감사한 마음이 들었습니다.
Akshay Gera 님과 함께
공항에서 Akshay를 만났을 때 재미있는 일이 있었습니다. 정말 사소한 일이었는데, 이상하게도 절대 잊지 못할 추억이 되었습니다.
Himanshu Shankar 님과 함께
Adam S 님과 함께
#2 Get YC Ready (HEIZEN 주최)
Lincoln Liu 님과 함께
Nathan Denier 님과 함께
Vincent Tan, Davel Radindra, Daeren Loi 님과 함께
Maulik Shah 님과 함께
#3 SE ASIA SF SALON
조회수 최대 400만 회 영상을 가진 현지 인플루언서 Jordie (@jordiemaa)가 깊은 관심을 보였습니다.
이 영상에서 외친 "MAKi Haseyo"는 한국어 "MAKi 하세요"를 소리 나는 대로 따라 한 말입니다. 제 부탁을 흔쾌히 들어 주셔서 정말 감사했습니다. 언젠가 도움이 필요하시다면 저도 꼭 힘닿는 데까지 보답하겠습니다.
Min Kaung Myat, Thin Yati Su, Eddie C 님과 함께
Diana Safina, Olga V. Ivanova 님과 함께
Nanthipat (Aon) Komsaengpetch 님과 함께
이 쌀국수는 Nanthipat 님이 직접 만들어 파는 것입니다. 정말 맛있었습니다.
Winnie Yeoh 님과 함께
Debashish (Debu) Ratnam 님과 함께
Montana Showalter 님과 함께
Alicia Freiin von Richthofen 님과 함께
Richard (Yunqi) Gu, Hazim Mohamad, Warren V. 님과 함께
Elisha Johnson, Joseph Mamondol 님과 함께
#4 Asian Founders + VC Showcase Night (BCV, svb, websummit 주최)
Jai Ashar, Matin Ghaffari 님과 함께
YC 배치(W25) 출신 창업자를 만났는데, 다른 앱과 비슷한 점도 보았지만 저희만의 길이 있다는 걸 알아봐 주었습니다.
한 분은 저희가 이룬 진척(시드 투자, 정부 지원금, $160k 계약)을 보고 "YC가 필요 없을지도 모르겠다"고까지 말했습니다.
Catherine (Cathy) Di 님과 함께
Kevin Wang 님과 함께
채팅에서 할 일이 바로 등록되고, 복잡하거나 어려운 설정 없이 캘린더와 리스트 뷰가 곧바로 동기화되는 걸 보고 정말 인상 깊었다고 했습니다. (보통 이런 걸 하려면 Asana, Jira, Notion 같은 도구와 서드파티 연동이 필요하니까요.)
khaileeng 님과 함께
#5 Future of Work: Managing the Enterprise with Humans and Machines (Workday 주최)
Amadea Agapie, Ph.D. 님과 함께
Sujoy Chaudhary 님과 함께
#6 The Future of Business in SF (gusto 주최)
Ankit Shah 님과 함께
A M Kristine U. 님과 함께
Ola Reid, Alexander Kramer 님과 함께
입소문의 순간: 가장 꿈같았던 경험은 마지막 행사에서 일어났습니다. 저희가 한국에서 날아왔다는 이야기를 들은 참석자 Ola Reid 님이 크게 감동해서, 친구들을 직접 데려와 Markhub 데모를 대신 보여 주기 시작했습니다. 순수하고 자연스러운 입소문이 바로 눈앞에서 일어나는 걸 목격했습니다.
- 피드백: Markhub가 Slack, Discord, WhatsApp 등을 한데 모아 모든 것을 자동으로 색인하고 요약하는 중앙 받은편지함이 되는 미래를 생각하면, "Hub"라는 이름이 딱 맞는다는 이야기를 계속 들었습니다.
- 100명이 넘는 분들께 명함을 건네고 데모를 보여 드리며 값진 피드백을 모았습니다.
열 건이 넘는 PoC가 시작됐고, 그중 많은 분이 이후에도 계속 소식을 알려 달라고 했습니다.
돌아보며: 관점이 바뀌다
한 문장으로 말하면, 이번 출장은 저희 스스로 만든 가정의 사슬을 끊는 일이었습니다.
- 미국에 가기 전: 저희가 믿는 제품이 있었고, 데이터가 그걸 뒷받침했습니다.
- 미국에 다녀온 후: 이제는 하나의 움직임이 생겼고, 저희가 이기고 싶은 시장에서 얻은 확신이 그걸 뒷받침합니다.
1. 저희는 틀리지 않았습니다. 현장의 반응은 저희 방향이 옳다는 걸 확인해 주었습니다. Markhub 같은 도구에 대한 필요는 실재하고, 구체적이며, 미국의 스타트업과 에이전시가 깊이 느끼고 있었습니다. 다만 이 검증에는 중요한 조건이 붙었습니다. 저희가 택한 길에서 품질은 절대 타협할 수 없다는 것. 탁월함은 선택이 아니라 기본입니다. 팀이 하루를 맡기는 업무 공간이라면 버그도, 변명도 있을 수 없습니다.
2. 이제 세상에 알릴 때입니다. 입소문이 나야 합니다. 그러려면 사람들이 이야기하고 싶어지는 "와우 포인트"가 있는 사용 사례를 만들어야 합니다. TikTok과 Instagram의 20대 크리에이터들과 협업해, 누구나 공감할 만한 문제가 극적으로 해결되는 일상의 순간을 보여 줄 계획입니다.
- 회사에서: 끝없는 알림으로 넘쳐나는 화면. 그런데 Markhub 버튼 하나를 누르면 모든 것이 명확하고 실행 가능한 할 일로 정리됩니다.
- 학교에서: 어수선한 단톡방에서 팀원들이 옥신각신합니다. 그래도 Markhub가 타당한 의견을 모두 잡아내 체계적인 계획으로 자동 정리합니다.
- 책상 위에서: 복잡한 설정 대신, 기술을 잘 모르는 사용자도 Markhub의 간단한 채팅 화면에서 터치 한 번으로 강력한 AI 에이전트를 연결합니다.
3. 미국에서 이기려면 현지에 있어야 합니다. 현장에 있는 것을 대신할 방법은 없습니다. SF에서의 대면 미팅 한 번이 서울에서 보낸 콜드 메일 백 통보다 일을 더 빨리 진전시켰습니다. 미국 현지 팀은 이제 목표가 아니라 필수입니다.
4. 더 과감하고 더 큰 걸음을 내디딜 때입니다. 가장 큰 수확은 일종의 허락을 받은 느낌이었습니다. 더 크게 생각하고, 더 빨리 움직이고, 더 대담해져도 된다는 허락. 시장은 준비됐습니다. 이제 실행은 저희 몫입니다.
마치며
이번 출장은 결코 비즈니스만을 위한 것이 아니었습니다. "인연"에 관한 것이었습니다.
인연은 우리의 만남이 우연이 아니라 여러 생에 걸쳐 엮인 운명의 실이라고 말해 주는 아름다운 한국어 단어입니다. 이번 출장 전까지 "북미 시장"은 지도 위의 핀 하나, 추상적인 개념에 불과했습니다.
이제 그것은 제가 만난 100명의 얼굴이고, 그들이 준 피드백의 에너지이며, 직접 느낀 뜨거운 열정입니다.
저는 우리의 만남이 우연이 아니었다고 믿습니다. 막연했던 아이디어를 손에 잡히는 현실로 바꿔 준 대화 하나하나, "길"을 보여 준 조언 하나하나가 저를 앞으로 이끄는 인연의 실처럼 느껴졌습니다.
저는 방문자로 미국에 왔지만, 이제는 제가 기꺼이 섬기고 싶은 글로벌 커뮤니티의 일원이 되어 떠납니다. 이것이 저희의 인연입니다. 그리고 제 "업(業)", 곧 제 책임은 이제 막 시작된 이 인연에 정말 걸맞은 무언가를 만드는 것입니다.
제 여정의 첫걸음이 되어 주셔서 고맙습니다.
글: Yoon Shin · MARKHUB Inc. 창업자 & CEO